ICANN geeft .COM over aan VeriSign

Op 28 februari is door het bestuur van ICANN (de non-profit organisatie dat gaat over het toewijzen van domeinnamen en IP-nummers) de voorgestelde overeenkomst met VersiSign goedgekeurd. met 9 tegen 5 stemmen is het bestuur accoord gegaan. Dit besluit is geenszins goed nieuws voor .COM registranten.

De overeenkomst geeft VeriSign het recht om 4 van de komende 6 jaar de registratiekosten van het .COM jaarlijks te laten stijgen met maximaal 7%. Daarnaast betekent de overeenkomst dat VeriSign voor onbepaalde tijd de controle van het .COM register door het verlengen van VeriSign's "presumptive renewal"-recht (het impliciete recht van vernieuwen) na 2012. Het ministerie van economische zaken in de VS moet deal nog goedkeuren, maar wat ICANN betreft is alles rond.

Dit besluit is op zijn zachts gezegd onderhevig aan kritiek. Acht van de grootste registrars wereldwijd zijn tegen deze deal. Met name het recht om de registratiekosten drastisch te verhogen in combinatie met het vrijwel onafneembare alleenrecht op het .COM top-domein is iets waar zij zich zorgen over maken. Tot deze partijen behoren GoDaddy, Network Solutions, Tucows, Register.com, BulkRegister, Schlund + Partner AG, Melbourne IT en Intercosmos Media Group.

VeriSign is al eens eerder in opspraak gekomen. Op 15 september 2003 landeerde VeriSign hun Site Finder dienst. Deze dienst zorgde ervoor dat zodra iemand een niet-bestaand domeinnaam invulde zij op de sitefinder site kwamen. Dit leverde een storm van kritiek, omdat mensen die een tikfout maakte ook werden doorgestuurd naar de site van VeriSign. Als antwoord bracht Internet Systems Consortium (ISC) een nieuwe versie uit van hun DNS software BIND die deze wildcard-doorverwijzingen kon uitfilteren voor bepaalde domeinen. VeriSign staakte de dienst kort na de lancering als gevolg van de felle kritiek.

De vraag is wat de gemiddelde registrant zal gaan voelen. Het prospect van een potentiële prijsstijging van 31% over 6 jaar is niet iets waar ik persoonlijk warm voor loop; de vraag is of toekomstige prijsstijgingen uberhaupt in verhouding zullen staan met de mogelijke verbeteringen in de dienstverlening, die de presumptive renewal-rechten als resultaat moeten hebben. Ik zal in ieder geval niet met al te veel vertrouwen de verdere ontwikkelingen volgen.